O que é CORBA?

CORBA, da sigla Common Object Request Broker Architecture, é a especificação de um OMA (object management architecture) que tem por objetivo a interoperabilidade entre diferentes sistemas computacionais e linguagens de programação através de ORB’s, que são estruturas que permitem que os programadores façam chamadas de um computador a outro através de uma rede. O CORBA é definido e padronizado pela OMG.

Explique, em linhas gerais, o funcionamento do CORBA e sua arquitetura.

O componente fundamental para o CORBA é o ORB que tem a tarefa de facilitar a comunicação dos objetos. Provendo o IOR (Interoperable Object Reference), o ORB consegue localizar os objetos destinos e transmitir informação para ou das invocações de métodos remotos(RMI).

A interface para objetos CORBA é especificado pela CORBA Interface Definition Language (IDL). Um compilador traduz a definição IDL em uma linguagem de programação (C++,Java) gerando IDL Stubs e skeletons que provêm respectivamente um framework para o lado cliente e um proxy para o lado servidor.

Requisições e respostas entre objetos são entregues através de um formato padrão definido pelo IIOP(Internet Inter-ORB Protocol).

O Dynamic Invocation Interface (DII) e o Dynamic Skeleton Interface (DSI) permitem que os objetos sejam criados sem um conhecimento prévio da interface IDL.

Requisições são empacotadas em um formato de plataforma independente, através do cliente stub(ou no DII) e desempacotadas no lado servidor em um formato especifico definido pelo IDL skeleton (ou no DSI) e peloo objeto adaptador, que serve como um mediador entre a implementação do objeto , o servidor, e o seu ORB, através disso desacoplando o código usuário do processo ORB.

O Portable Object Adapter (POA) prove objetos CORBA com um conjunto de metodos comuns para acessar funções ORB, abrangendo autentiação de usuário para ativação de objetos e persistência de objetos. Seu tarefa básica, entretanto, é criar referencia de objetos e despachar requisições ORB apontados para objetos destinos em seus respectivos servidores. Um servidor pode prover um numero qualquer de POAs, cada com seu próprio conjunto de seguranças. POA também prove um mecanismo para salvar e restaurar estados de objetos. Isto, junto com o uso do Implementation Repository (IMR), que cuida o start e o restart automático dos servidores, realizam a persistência dos objetos.

O que significa usar uma API DRB?

Mais conhecida como Data Request Broker (DRB) é uma camada de acesso a dados heterogêneos independente de sua forma de armazenamento físico. DRB é dividido em duas camadas transformando da fonte dos dados para o nível da aplicação. As duas camadas são chamadas de DRB interface e a camada de implementação que possue os drivers específicos que suporta a leitura de cada tipo físico de dado. Em pacotes ainda são quebrados em mais duas categorias os Facilities e services , ambos são conceitos amplamente usados na terminologia da arquitetura CORBA.

O que significa IIOP?

Internet interOrb Protocol, é um protocolo de comunicação entre orbs CORBA, publicado pela OMG para uso na internet utilizando o protocolo TCP/IP.

O que vem a ser DII?

São as chamadas Dynamic Invocation Interfaces, são interfaces de invocação de requisições a objetos tem a mesma semântica de clientes usando chamadas com stubs gerados, usa-se pois clientes que usam stubs possuem limitações das quais podemos ressaltar:

- Somente certos tipos particulares de objetos podem ser acessados;

- Cada cliente é escrito para um numero fixo de interfaces;

- As interfaces precisam ser conhecidas em tempo de compilação;

Quais linguagens são suportadas por CORBA?

Ada, C, C++, Lisp, Smalltalk, Java, COBOL, PL/I e Python, dentre outras.

O que é IDL e qual seu propósito?

Interface Description Language descreve a interface entre os componentes utilizados (ex: um objeto); Permite uma camada de abstração de linguagem de programação utilizada ou mesmo sistema operacional.

Para que serve a IDL?

A IDL (interface definition language), descreve as interfaces das implementações dos objetos. Uma interface escrita em IDL especifica o formato da chamada das operações providas pelo objeto e cada um dos parãmetros de entrada ou saída necessários para efetuar a operação.

Cite três caracteristicas da IDL.

- A IDL é independente do ORB e da linguagem utilizada nas implementações de cliente e objeto, assim como da máquina e do sistema operacional.

- A IDL é uma linguagem puramente declarativa, sem definição de variáveis ou estruturas algorítmicas. Na IDL são descritos apenas os tipos, as constantes e as operações necessárias para especificar uma interface de objeto.

- A IDL reforça uma idéia de "encapsulamento", do conceito de orientação a objetos: os clientes podem somente acessar um objeto por meio daquilo que está definido em sua interface, jamais podem driblar isso e acessar diretamente usua implementação.

O que são os stubs e os skeletons e como os mesmos são gerados?

Os stubs e os skeletons são componentes intermediários, entre um cliente e o objeto. O stub é um componente do lado do cliente, que contém uma referência para o objeto remoto. A partir desta referência, chamamos o método do objeto remoto, via ORB. O skeleton é um componente do lado do servidor, e o ORB o usa para gerar a chamada de método remota em uma chamada local no objeto. O skeleton traduz a chamada e os parâmetros para a implementação específica do objeto. No retorno, o skeleton novamente traduz os resultados e erros gerados e os envia de volta para o cliente via ORBs.

Cite tecnologias que podem ser utilizadas como alternativa ao CORBA.

Troca de mensagens via sockets ou utilizando RPC (não possuem as facilidades que a arquitetura CORBA oferece), DCOM (que basicamente roda em ambientes Windows), Java RMI (que possui uma restrição forte de linguagem de implementação) .NET Remoting (solução proprietária pouco flexível), etc.

Quais as vantagens de CORBA em relação a abordagens mais tradicionais, como sockets e RPC?

A comunicação em sistemas distribuídos através de sockets ou mesmo de RPC é feita de forma não padronizada, sem flexibilidade na hora do endereçamento de objetos e de referências no servidor. Já o CORBA, disponibiliza meios de endereçamento transparentes e exatos, tornando o trabalho do programador da aplicação mais simples. Além disso, CORBA utiliza entidades intermediárias para a comunicação dos seus stubs, ao contrário dos métodos tradicionais, que não possuem uma facilidade deste tipo.