Profa. Laira concluiu o bacharelado em Matemática pela PUC/Rio (Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro) em 1971, o mestrado em Informática pela PUC/Rio em 1973 e o doutorado em Informática pela PUC/Rio em 1988. Ingressou como professora e pesquisadora da UFRGS em outubro de 1974. Atuou na área de Ciência da Computação, com ênfase em Teoria da Computação, Análise de Algoritmos e Complexidade de Computação, atuando principalmente nos seguintes temas: complexidade de algoritmos, programação dinâmica, análise da complexidade, complexidade computacional e heurísticas. Sua aposentadoria foi publicada no D.O.U de 24 de setembro de 2001.