Publicado em: 20/07/2011

Os Projetos NETRA e CATRA serão apresentados em conferência no Canadá

Entre os anos de 2009 e 2010, o professor do INF Manuel Menezes de Oliveira Neto trabalhou no Media Lab – Laboratório do Instituto de Tecnologia de Massachusetts – MIT, nos Estados Unidos, cuja ênfase é a multidisciplinaridade e a concepção de novas ideias, unindo criatividade e tecnologia. Nesse período, o professor e seu aluno de doutorado Vitor Pamplona, iniciaram os projetos NETRA, em parceria com o MIT e CATRA, também com a participação do MIT, além  da UFF – Universidade Federal Fluminense.  O NETRA é um dispositivo para verificar características de refração do olho humano, ou seja, os graus de miopia, hipermetropia e astigmatismo, enquanto o CATRA é um dispositivo para detectar catarata. De acordo com o professor Manuel, “a participação do Instituto de Informática da UFRGS foi determinante para o desenvolvimento dos dois projetos”.

O CATRA será apresentado na conferência ACM SIGGRAPH promovida pelo Special Interest Group on GRAPHics and Interactive Techniques – a mais importante conferência anual em computação gráfica, que acontecerá de 07 a 11 de agosto, em Vancouver, no Canadá. O NETRA, também foi apresentado na ACM SIGGRAPH, realizada em 2010.

Catarata é a principal causa de cegueira evitável no mundo. Métodos tradicionais de detecção e diagnóstico requerem equipamentos complexos e profissionais altamente treinados. CATRA é uma solução de baixo custo para detectar e quantificar catarata no olho humano. Essa solução é composta de um dispositivo óptico sem partes móveis, construído com componentes que podem ser adquiridos facilmente, acoplado a um smart-phone equipado com um software interativo simples de ser utilizado.

O CATRA foi o mais recente dispositivo desenvolvido no Laboratório de Mídia do MIT (MIT Media Lab, Instituto de Tecnologia de Massachusetts), por uma equipe que incluiu pesquisadores brasileiros da UFRGS e UFF. Faz parte de um conjunto de soluções para a saúde da visão, no qual inclui-se o NETRA, solução portátil para realização de exames de vista. A missão é desenvolver soluções simples, acessíveis e interativas que ajudem as pessoas a ter uma maior percepção da própria saúde da visão. Essas ferramentas NÃO visam substituir o médico, e sim servir como uma espécie de termômetro para o olho. Assim como um termômetro não diagnostica o problema exato, apenas indica a febre, e consequentemente necessidade de maiores cuidados, dispositivos como o CATRA/NETRA devem servir como indicadores de que a pessoa deve procurar atendimento mais  qualificado.

Prêmios recentes de maior destaque:
– 1º lugar no “Vodafone Foundation Wireless Innovation Project” – garantindo U$ 300.000,00 para ajudar a custear as novas pesquisas (abril/2011);
– Google Innovation Grant – bolsa de apoio a pesquisa da Google;
– MIT Global Challenge 2010 e 2011;
– NASA Health Challenge 2010.

Os resultados dessa pesquisa já geraram 7(sete) artigos científicos, que foram publicados em periódicos e conferências de alto impacto, incluindo a SIGGRAPH (2010 e 2011).

Mais informações sobre os projetos, incluindo mais fotos e vídeos (inglês):
CATRA: http://eyecatra.com
NETRA: http://eyenetra.com

Créditos da pesquisa:
Manuel M. Oliveira, PhD. – Professor INF/UFRGS (pesquisador visitante MIT Media Lab);
Vitor F. Pamplona – doutorando em computação UFRGS (pesquisador visitante no MIT Media Lab);
Erick B. Passos – doutorando em computação UFF, professor IFPI (pesquisador visitante no MIT Media Lab);
Jan Zizka – Camera Culture Group – MIT Media Lab;
Everett Lawson – Camera Culture Group – MIT Media Lab;
Dr. Esteban G. Clua – Professor UFF;
Ramesh Raskar, PhD. – Professor MIT Media Lab (coordenador do grupo Camera Culture).